La Prefettura di Shannan si trova al centro e inferiore del corso principale del fiume Yarlung Tsangpo, e confina a sud con India e Bhutan con oltre 600 chilometri di confine. La prefettura di Shannan è la culla dell'antica civiltà tibetana. Circa 40000-50000 anni fa, gli antenati tibetani hanno vissuto nella valle del fiume Yarlung. Oggi "Suo Dang", una terra nel villaggio di Sare vicino alla città di Tsetang, è il primo campo agricolo in Tibet. E c'è il primo palazzo - Palazzo Yongbulakhang a Tsetang, il primo monastero buddista tibetano - Il Monastero  di Samye fu fondato qui nel 779.